小型護衛艦（英語：Corvette）。為海軍艦艇分類中排水噸位低於巡防艦級別，但排水噸位高於炮艇或飛彈快艇等小艇級別，具備最低持久作戰能力的軍艦級別。海防艦、巡邏艦皆為此相同噸位等級，但不同任務功用稱呼的艦種。近代海軍中，小型護衛艦級別多數定義為具備500至2000噸排水量之間，以容納可配合艦隊聯合作戰所需的持續作戰物資。 不過隨著各國海軍噸位的整體上升，和該級艦種在艦隊中所分配的任務需求增加，小型護衛艦的噸位分級定義也在隨之調整。 當代的小型護衛艦的排水量至少要可搭載一台中小型直升機、中小口徑艦炮、地對地飛彈、地對空飛彈及反潛武器。

中華民國參照新編國軍簡明美華軍語辭典(11011_08)的正式軍事譯名，將其軍艦稱為小型護衛艦或海防巡邏艦。

人民解放軍海軍將位於驅逐艦以下到小艇以上的軍艦，統一以小型護衛艦級別稱呼，再依據排水量噸數將其分為等同他國巡防艦級別的小型護衛艦，和等同他國巡邏艦或海防艦級別的輕型小型護衛艦。

蘇聯亦將噸位小於驅逐艦，大於炮艇視為同一個級別，但稱為巡邏艦（Сторожевые корабли）。 此外，由於歷史原因，日本海上自衛隊的所有大中型水面戰鬥軍艦都被稱為護衛艦（Goeikan），但與其他國家的小型護衛艦（Corvette）不是同一個概念。