出自是明朝劇作家湯顯祖的《牡丹亭》的題記

天下女子有情，甯有如杜麗娘者乎！夢其人即病，病即彌連，至手畫形容傳於世而後死。死三年矣，複能溟莫中求得其所夢者而生。如麗娘者，乃可謂之有情人耳。情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。夢中之情，何必非真，天下豈少夢中之人耶？必因薦枕而成親，待掛冠而為密者，皆形骸之論也。

大概意思如下：

天下女子的多情，難道還有像杜麗娘那樣的嗎？夢見那位情人就得病，一病而迅即不起，以至親手描繪自己的畫像傳於世以後就死了。死去三年了，又能在冥冥之中尋求到所夢的人而複生。像杜麗娘這樣，才可以稱得上是多情的人了。她的情在不知不覺中激發起來，而且越來越深，活著時可以為情而死，死了又可以為情而生。活著不願為情而死，死而不能複生的，都不能算是感情的極點啊。夢中產生的情，為什麼一定不是真的呢，天下難道還缺少這樣的夢中之人嗎？一定要挨到男女同席了才算是成親，等到掛冠辭官後才感覺安全的，都是只看事情表面的說法啊。