立方體衛星（CubSats）是幫助研究者指揮進行簡單的太空觀察和對地球的大氣層進行測量的設備。

立方體衛星 - 特點

它們的部署相對廉價：發射一枚火箭可能花費5千萬到3億，然而一個立方體衛星可以捆綁在一枚大的火箭平臺上面，只需要額外4萬美元的花費。

但是它們的小尺寸也意味著它們缺少機載的推進系統，這就是為什麼它們通常都固定在一個特殊的軌道。

立方體衛星 - 目標

立方體衛星的目標就是擁有一個可以留出更多裝載量或裝載空間的太空引擎。有些任務需要化學推進器，比如登月之旅，因為為了能夠在月球表面著陸，來自引擎的動力必須至少等於著陸器的重量，那個值通常對於電子推進器引擎是太高了。

但是基於化學的推進系統被嚴重限制了，因為機器的品質的大部分用來給了推進劑，結果就是沒怎麼留下空間給裝載量。通常，推進劑必須也裝載在一個厚厚的外殼和管子的高壓容器內，這樣可以限制裝載的尺寸。儘管其他電力推進系統存在，他們需要一個高壓的容器來貯存推進劑。