DLL 是 Dynamic Linkable Library 的縮寫，中文意思是動態連結程式庫，是一種不能單獨運行的檔，它允許程式共用執行特殊任務所必需的代碼和其他資源。

比較大的應用程式都由很多模組組成，這些模組分別完成相對獨立的功能，它們彼此協作來完成整個軟體系統的工作。可能存在一些模組的功能較為通用，在構造其他軟體系統時仍會被使用。在構造軟體系統時，如果將所有模組的源代碼都靜態編譯到整個應用程式 EXE 檔中，會產生一些問題：一個缺點是增加了應用程式的大小，它會佔用更多的磁碟空間，程式運行時也會消耗較大的記憶體空間，造成系統資源的浪費；另一個缺點是，在編寫大的 EXE 程式時，在每次修改重建時都必須調整編譯所有源代碼，增加了編譯過程的複雜性，也不利於階段性的單元測試。

Windows 系統平臺上提供了一種完全不同的較有效的編程和運行環境，你可以將獨立的程式模組創建為較小的 DLL 檔，並可對它們單獨編譯和測試。在運行時，只有當 EXE 程式確實要調用這些 DLL 模組的情況下，系統才會將它們裝載到記憶體空間中。這種方式不僅減少了 EXE 檔的大小和對記憶體空間的需求，而且使這些 DLL 模組可以同時被多個應用程式使用。Windows 自己就將一些主要的系統功能以 DLL 模組的形式實現。