XHTML 是 The Extensible HyperText Markup Language 的縮寫，中文意思是“可擴展超文本標識語言”。

HTML是一種基本的WEB網頁設計語言，XHTML是一個基於XML的標識語言，看起來與HTML有些相象，只有一些小的但重要的區別。XHTML 就是一個扮演著類似HTML的角色的XML，所以，本質上說，XHTML是一個過渡技術，結合了部分XML的強大功能及大多數HTML的簡單特性。

XHTML是當前HTML版的繼承者。HTML語法要求比較鬆散，這樣對網頁編寫者來說，比較方便，但對於機器來說，語言的語法越鬆散，處理起來就越困難，對於傳統的電腦來說，還有能力相容鬆散語法，但對於許多其他設備，比如手機，難度就比較大。因此產生了由DTD定義規則，語法要求更加嚴格的XHTML。

大部分常見的流覽器都可以正確地解析XHTML，即使老一點的流覽器，XHTML作為HTML的一個子集，許多也可以解析。也就是說，幾乎所有的網頁流覽器在正確解析HTML的同時，可相容XHTML。當然，從HTML完全轉移到XHTML，還需要一個過程。

跟CSS（Cascading Style Sheets，層疊式樣式表）結合後，XHTML能發揮真正的威力；這使實現樣式跟內容的分離的同時，又能有機地組合網頁代碼，在另外的單獨檔中，還可以混合各種XML應用，比如MathML、SVG。